No dia 4 de abril de 2018, ocorreu um acidente fatal envolvendo um avião F-16 da equipe de demonstração de vôo dos Estados Unidos, conhecido como F-16 Thunderbird. Durante um treinamento em preparação para uma apresentação, o avião caiu no solo perto da Base Aérea de Nellis, em Nevada.
O piloto, o Major Stephen Del Bagno, infelizmente, perdeu a vida no acidente. Ele era um piloto experiente, com mais de 3.500 horas de voo e já havia servido em vários esquadrões da Força Aérea Americana, antes de se juntar a equipe dos Thunderbirds.
O que causa um acidente tão trágico como esse?
As investigações apontam que o acidente ocorreu devido a uma provável falha humana, na qual o Major Del Bagno não conseguiu recuperar a altitude adequada ao executar uma manobra. De acordo com o relatório oficial do Conselho Nacional de Segurança do Transporte, o avião entrou em uma queda livre durante a execução de uma manobra em baixa altitude, devido à falta de velocidade e altitude adequadas.
Após a queda do avião, mergulhando em direção ao solo, o piloto tentou ejetar seu assento, mas foi tarde demais. O assento do ejetor não foi encontrado no local do acidente, sugerindo que o sistema não havia sido acionado com sucesso.
Houve também relatos de testemunhas que afirmam terem visto uma “bola de fogo” em torno do avião enquanto ele caía, sugerindo a possibilidade de danos no motor.
Após o acidente, a Força Aérea Americana iniciou uma investigação para determinar o que causou o acidente. A equipe apontou várias falhas na comunicação, treinamento e liderança que podem ter contribuído para a tragédia.
O incidente ressalta a necessidade de uma avaliação contínua dos protocolos de segurança e treinamento, bem como da importância de fornecer aos pilotos equipamentos adequados para garantir sua segurança em caso de emergência.
Embora não haja consolo para a perda do Major Del Bagno, a Força Aérea Americana está comprometida em usar sua experiência pedagógica para garantir a segurança dos pilotos em futuras manobras e apresentações.
Em conclusão, o acidente do F-16 Thunderbird foi uma tragédia que marcou a equipe de demonstração de voo dos Estados Unidos e toda a Força Aérea Americana. Embora a investigação não tenha sido capaz de esclarecer todas as dúvidas, ela destacou a importância de medidas preventivas para evitar acidentes futuros. Como afirmou o tenente-general Chris Nowland, comandante do Ar Combat Command da Força Aérea Americana, “Este acidente nos fez voltar ao básico, avaliar nossas práticas e melhorá-las, para garantir que isso nunca aconteça novamente”.
